Les maîtres-chiens impuissants: “Trop de fumée pour intervenir à Liège”

Un début d'année comme ce mois de janvier 2010, Jean-Marie Ceulemans, maître-chien spécialisé dans la recherche de survivants, n'en avait jamais connu. “ J'espère sincèrement que les choses vont se calmer ”, avoue cet homme originaire de Gembloux.

C.CA.

L'instructeur et coordinateur des interventions des maîtres-chiens de sauvetage belges évoque ses deux dernières expériences à Port-au-Prince et à Liège. “ Nous sommes partis pour Haïti le lendemain du tremblement de terre. Nous avons réussi à sortir trois personnes vivantes des décombres. Certaines équipes n'ont même pas su en sauver une seule. ” Jean-Marie Ceulemans est volontaire. Pas question pour lui de tirer la couverture à lui. “ Nous ne représentons qu'un maillon de la chaîne. Après la localisation d'une victime, commence le long travail d'évacuation puis, de prise en charge médicale. ”

Mission impossible

Après l'effondrement de l'immeuble liégeois, la situation était bien différente. “ J'ai été immédiatement appelé. J'étais là, avec mon chien quelques heures à peine après l'explosion. Mais nous n'avons, hélas, pas pu intervenir. Le site était trop dangereux. Et puis, il y avait bien trop de fumée pour intervenir. Les chiens n'auraient pas pu flairer une odeur humaine dans ces conditions. Nous sommes donc rentrés en fin d'après-midi. Par contre, je sais que des confrères sont repartis sur place ce jeudi. Mais je ne sais pas s'ils ont pu découvrir des survivants. Je ne pense pas, hélas. ” Car Jean-Marie est spécialisé dans la recherche de rescapés. Son travail nécessite une grande complicité avec son animal. “ Moi, j'ai un Berger Malinois. Il s'appelle Blitz et a 7 ans. En ce qui concerne le maître, il doit être disponible et toujours se montrer égal dans l'éducation du chien. Un bon chien de fouilles doit être courageux et surtout, aimer jouer. Car, sa récompense, c'est de jouer. Enfin, il doit, bien sûr, disposer d'un bon flair. On a déjà vu des chiens renifler une odeur humaine à une distance de 300 m.”