Rachel et son chien font du bénévolat: avec Cosette, elle égaie les personnes âgées

Rachel Hubert a 32 ans. Psychologue de formation, actuellement sans emploi, elle utilise une partie de son temps libre comme bénévole. Avec sa chienne Cosette, elle se rend dans les maisons de repos pour distraire les personnes âgées. Et ça marche !

“ À une époque, j’ai fait partie des Cliniclowns, qui se rendent dans les hôpitaux pour offrir un moment de détente aux enfants hospitalisés. Et puis, l’année dernière, je me suis rendue au premier salon du volontariat: je cherchais une activité bénévole qui me permettrait d’être utile, tout en étant accompagnée de ma chienne Cosette. ”

Et elle a trouvé: l’a.s.b.l. Cœur à Cœur, qui forme des chiens destinés à vivre avec et à aider des personnes handicapées moteur, lui a trouvé un job bénévole sur mesure.

Marie-Claire Dubois, qui dirige Cœur à Cœur en région liégeoise: “ Quand j’ai vu arriver Rachel, j’ai été très contente puisqu’elle proposait de travailler avec nous en ayant déjà son chien. Nous avons fait passer des tests à Cosette, pour nous assurer qu’elle n’aurait pas de réactions négatives au contact des gens et, depuis le mois d’octobre, Rachel peut donc se rendre dans des maisons de repos de la région. ”

“ Quand j’arrive, explique Rachel Hubert, on réunit les pensionnaires, chacun se présente et, très vite, on se rend compte que chacun veut toucher Cosette, jouer avec elle, la caresser. ”

Pendant une après-midi, les personnes âgées retrouvent en quelque sorte un animal de compagnie. “ Un jour, un monsieur m’a même montré une vieille photographie en noir et blanc où on le voyait avec son propre chien. Le chien est vraiment idéal pour nouer des liens, amener les personnes à parler, à se raconter... ”

Mais qu’est-ce qui pousse Rachel elle-même vers le bénévolat ? “ En fait, ce que je recherche, c’est le contact avec les autres, rencontrer d’autres gens, ne pas rester chez moi, et pouvoir en plus faire ces activités en compagnie de Cosette. Quand je rentre le soir après une journée passée dans une maison de repos, je me dis que je n’ai pas perdu mon temps... ”

sept nouveaux bénévoles

De son côté, Marie-Claire Dubois dresse le bilan de sa présence au Salon du Volontariat 2009: “ J’ai trouvé sept bénévoles, qui m’apportent une aide vraiment importante au sein de l’association, notamment pour l’organisation des manifestations que nous mettons régulièrement sur pied pour trouver des fonds et faire fonctionner Cœur à Cœur. Vous savez, le coût de la formation complète d’un chien, qui dure plus d’un an, s’élève à 8.000 euros. Or, nous ne réclamons pas un euro aux personnes handicapées que nous aidons. ”

C’est dire, évidemment, tout l’importance du bénévolat pour cette association, comme pour d’autres, qui se retrouveront bientôt (voir ci-contre) lors de la deuxième édition du Salon du Volontariat...